En julio de 2024, en el marco de la celebración del día de las Cooperativas, el Ministerio de Economía, Fomento y Turismo de Chile publicó una importante cifra: desde 2023 a 2024, el número de cooperativas aumentó en un 10,8% alcanzando un total de 1.975. Pero ¿Qué significa esto para Chile?
Las cooperativas son una de las formas organizativas emblemáticas de la Economía Social y Solidaria (ESS); enfoque económico que pone el trabajo humano bajo los principios de la solidaridad, cooperación y justicia económica. En cada cooperativa, ya sea de trabajo, de servicio, agrícola, campesina, pesquera o de consumo, sus socios y socias poseen iguales derechos y obligaciones, así como también la capacidad de participar en la toma decisiones y la redistribución de los excedentes producidos.
A través del enfoque de la ESS, el quehacer de las cooperativas nos invita a re-pensar el desarrollo y visualizarlo más allá del crecimiento económico, apuntando a satisfacer necesidades y mejorar la calidad de vida de las personas y comunidades. Su apuesta es por la democracia, autogestión y reciprocidad en la medida que entrega un rol político y social a las personas para llevar a cabo su actividad económica y, tal como señala la Comisión Económica para América Latina y el Caribe, no disocia el desarrollo productivo del desarrollo social.
Los distintos principios que promueve la ESS se vinculan estrechamente con el enfoque de Desarrollo Regenerativo, el cual consiste en el proceso de cultivar la capacidad y la habilidad de las personas, comunidades y sistemas naturales para renovarse, evolucionar y prosperar hacia estados crecientes de vitalidad y salud. Se pueden regenerar bosques, praderas, humedales, océanos, así como también comunidades, ciudades, escuelas, familias, empresas y gobiernos.
Ambos enfoques se entrelazan en la economía, buscando promover procesos productivos más justos, que sean capaces de entregar valor, incluyendo a las personas y comunidades y su toma de decisión. La diferencia radica en que el Desarrollo Regenerativo amplía la solidaridad y cooperación a las comunidades no humanas, enfatizando en cómo generar procesos productivos en donde la naturaleza no sea degradada, sino revitalizada.
A pesar de esta diferencia, desde Fundación Lepe hemos podido observar cómo distintas cooperativas han incorporado en sus prácticas el cuidado de los ecosistemas y su regeneración. Una de ellas, es la Cooperativa de consumo responsable La Manzana, la cual nace en Valdivia agrupando a distintas familias para abastecerse de alimentos sanos, locales y agroecológicos. Pero no se han quedado solo en el consumo, sino que han ido mucho más allá: hoy se encuentran trabajando con agricultores locales para fortalecer la producción de porotos, garbanzos y lentejas en la región de Los Ríos y La Araucanía, considerando que son cultivos que requieren menor cantidad de agua y que contribuyen a la regeneración del suelo.
O también la Cooperativa Semilla Austral; cooperativa de trabajo conformada por 6 familias socias y 32 familias colaboradoras, que se dedican al cuidado de semillas tradicionales campesinas, libres de agrotóxicos, transgénicos y propiedad intelectual sosteniendo la biodiversidad alimentaria del país y que, gracias al programa Fondo Común de Fundación Lepe se encuentran fortaleciendo un Sistema Participativo para garantizar la calidad de las semillas agroecológicas que comercializan.
Estos ejemplos demuestran cómo la ESS y el Desarrollo Regenerativo se entrelazan, así como también que es posible integrar lo social, político, ambiental, económico, espiritual y cultural en modelos de desarrollo alternativos. Las experiencias locales y regionales de ESS son esenciales para una comprensión más profunda del desarrollo regenerativo y darnos luces para enfrentar la crisis climática y de biodiversidad que enfrentamos.
